Andamans pärla
Korta fakta
Storlek: Cirka 543 km2
Invånare: Cirka 300.000
Beläget: I sydvästra Thailand
Största Stad: Phuket City (fd: Phuket Town)
Provins: Phuket
Phukets flagga och sigill:
Phuket är Thailands största ö och en av de absolut populäraste semesterorterna i landet. Bland annat många svenskar klassar ofta Phuket sin absoluta semesterfavorit, alla kategorier. Cirka 70% av ytan är täckt av skog eller djungel och de bästa stränderna hittar man generellt på västkusten. Phuket har något att erbjuda alla dess besökare. Barnfamiljer på semester, ensamresande långliggare, pensionärer, nykära par, ryggsäcksfolk, charterfolk, sportintresserade och festprissar osv. Alla dessa kan man hitta i Phuket.
Det är inte svårt att hitta egna smultronställen här, där man kan ta det lugnt och koppla av. Phuket är nämligen en stor ö och det är bara på ställen som Patong som du normalt kan hamna i lite trängsel. Vädermässigt så är den allra bästa tiden att besöka Andaman: (Phuket, Krabi, Koh Phi-Phi bla) december till maj. Dock sjunker priserna på boende och antalet turister markant under resterande tid av året.
Turismen och lokalbefolkningen
Sedan början av 1980-talet är turismen den viktigaste inkomstkällan i Phuket och bla denna har gjort provinsen till Thailands rikaste. Hotell, restauranger, turisktattraktioner och souvenirbutiker finns de väldigt många av i Phuket. Turismen är dock inte på något sätt öns enda inkomstkälla. Jordbruket är fortfarande viktigt för många människor, och åkermark samt skogen täcker fortfarande den absolut största delen av ön. De viktigaste grödorna och jordbruksprodukterna är gummi, kokosnötter, cashewnötter, och ananas.
Arbeten och inkomstkällor
Räkodlingar finner man på öns östra och södra kuster. Pärlodlingar är också en viktigt inkomstkälla för en del av befolkningen. I Phukets fiskehamn kommer det ständigt in båtar med dagens fångst som därefter hamnar på restauranger och på marknaderna. Med så många bra inkomstkällor har byggnationen tagit fart på ön. Detta omfattar allt från omfattande offentliga projekt, stora kontorsbyggnader, nya hotell och bostadsområden med hundratals enheter.
Phukets officiella befolkningsmängd är över 300,000 även om den verkliga siffran är betydligt högre. De flesta bor i Muang-distriktet. Ca trettio procent av öns befolkning är kinesiska ättlingar vilka utvandrade från Kina för att arbeta i den växande i tennindustrin under 1700 och 1800-talet. Även ca trettio procent av befolkningen består av thailändska muslimer. Muslimerna som bor i södra Thailand är av Malaysiskt ursprung och kom även dessa hit i ett tidigt skede. Det finns också ett litet antal havszigenare som är bosatta i en by på ön Koh Sirey.
